Las manos son la herramienta del alma, como diría Miguel Hernández, tenemos que ser conscientes de su importancia, con ellas nos expresamos,  mediante el tacto percibimos el entorno que nos rodea, manipulamos físicamente los objetos que están a nuestro alrededor,   por ello debemos cuidarlas y  protegerlas de los riesgos que puedan dañarlas, perjudicando con ello nuestra salud.

 En el ámbito laboral,  las manos están expuestas a diferentes riesgos:

·  Riesgos biológicos: son una vía de cultivo y propagación de microorganismos patógenos.

· Riesgos físicos: al manipular herramientas y materiales pueden sufrir, aplastamiento, cortes, quemaduras etc.

· Riesgos químicos: los productos químicos pueden producir en las manos alergias, trastornos en la piel y sensibilidad a ciertas sustancias.

Para proteger las manos, debemos eliminar esos agentes patógenos o bien poner barreras contra las agresiones físicas y químicas.

 La higiene de manos, es fundamental, para eliminar los riesgos biológicos y parte de los riesgos químicos, hay que tenerla presente en nuestra vida cotidiana, tanto dentro como fuera del trabajo, previene la propagación de gérmenes y enfermedades, también  evita posibles alergias, producidas por productos químicos.

 Dentro de este tipo de higiene está el lavado básico de manos, que consiste en realizar un proceso muy sencillo, utilizando agua y jabón. Debemos hacerlo varias veces al día, antes de cocinar y comer, después de ir al baño, de sonarnos la nariz, de toser o estornudar, etc. Con algo tan fácil,  ayudamos a eliminar  microorganismos, previniendo la contaminación por ingesta y contaminación cruzada de los objetos y las superficies que tocamos. Al realizar este lavado básico se elimina la suciedad, materia orgánica y flora transitoria⁽¹⁾ de las manos .

El proceso de un lavado básico de manos, es el siguiente:

En función del tipo de trabajo, la higiene debe ser más o menos exhaustiva. Por ejemplo en el sector sanitario, existen diferentes técnicas de lavados de mano, enfocadas a eliminar parcial o totalmente los distintos tipos de microorganismos:

• Lavado básico de manos: descrito anteriormente.

• Lavado antiséptico de manos:  se realiza mediante una  solución jabonosa que tiene rápida acción,  el objetivo es eliminar la suciedad,  la materia orgánica, flora transitoria y parte de la flora residente⁽²⁾

• Lavado quirúrgico: por el cual se elimina la flora transitoria y al máximo la flora residente, se realiza previa a la colocación de los guantes estériles por parte del equipo quirúrgico. Pueden usarse jabones antisépticos o soluciones hidroalcohólicas  aprobadas para la antisepsia quirúrgica.

 Para una correcta protección de las manos de los riesgos químicos o físicos, el mercado ofrece diferentes  guantes de seguridad, existiendo una amplia variedad en función del tipo de trabajo:

• Si se manejan objetos cortantes o punzantes como chapas, perfiles, cristales, cables debemos usar guantes de cuero o material similar, muy resistentes.

• Cuando se trabaja con objetos o materias calientes, debemos usar guantes con aislamiento térmico para evitar quemaduras.

• En cuanto a la manipulación de productos químicos, los guantes deben ser resistentes a la acción química.