RIESGOS MECÁNICOS; GUANTES COMO EQUIPO DE PROTECCION

INDIVIDUAL.

María Parera Caballero Técnico Superior en PRL Área de Actividades Preventivas Mutua Maz

 

Según las estadísticas publicadas por el Ministerio de empleo y seguridad social del año 2015 más de una tercera parte de los accidentes de trabajo con baja, afectan a las extremidades superiores, es decir, se puede estimar que son aproximadamente un 36 % de los accidentes producidos.

En la actualidad, cerca de ocho millones de jornadas son perdidas anualmente por accidentes laborales en los que la parte lesionada del trabajador son manos y dedos.

Por este motivo, en este artículo nos centraremos en aportar información en los equipos de protección individual destinados a proteger las manos.

 

 

Podemos definir un guante como un equipo de protección individual (EPI) destinado a proteger total o parcialmente la mano. En el lugar de trabajo, las manos del trabajador pueden hallarse expuestas a riesgos debidos a acciones externas, acciones sobre las manos y a accidentes a causa del uso o la mala elección del propio guante.

La seguridad de la mano en el trabajo depende fundamentalmente de la eficacia del guante que la protege. En cada puesto es preciso definir el guante necesario en función de variables como son la protección, la ergonomía y el confort. Los guantes deben ofrecer protección contra un determinado riesgo sin crear por sí mismos otros riesgos.

Los requisitos generales que deben cumplir los guantes como Equipo de protección individual se establecen en la norma UNE EN 420. Guantes de protección. Requisitos generales y métodos de ensayo. En esta norma se establece las características, de carácter general, que deben tener todos los guantes de protección, independientemente del riesgo específico frente al que protejan. Por lo tanto, esta norma define los requisitos de ergonomía, diseño y fabricación, alta visibilidad, inocuidad, limpieza, confort y eficacia, marcado e información aplicable a todos los guantes de protección.

Destacamos la característica del diseño, debido a que la norma deja claro que un guante debe diseñarse y fabricarse de tal manera que, en las condiciones previstas de uso, el usuario pueda realizar su actividad mientras disfruta de una protección adecuada. Los diseños que pueden encontrarse en los guantes de protección son muy numerosos y vendrán influenciados por los materiales utilizados en su fabricación así como el tipo de aplicación para el que están pensados.
Según el RD 1407/1992, se establece que los Equipos de protección Individual pueden clasificarse en tres categorías I, II y III en función del riesgo al que protejan.

En la categoría I se certificarán los guantes de diseño simple, es decir guantes que sirvan para proteger riesgos mínimos por ejemplo guantes de limpieza en general.

En la categoría II están certificados los guantes para riesgos intermedios, donde estarían incluidos guantes para manipulaciones generales que deben ofrecer una buena resistencia la abrasión o a la perforación.

Por ultimo en la categoría III donde se certificarán los riesgos mortales o irreversibles, se incluirán los guantes para la protección contra riesgos mayores como podrían ser productos químicos o amputaciones.

Hay que tener en cuenta que un guante que sea un equipo de protección individual, no solo debe cumplir con la norma UNE EN 420, sino que, para proteger del riesgo al que está destinado su uso , debe cumplir con otras normas complementarias. Las más comunes de estas otras normas complementarias serian:

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  - Riesgos mecánicos (UNE EN 388)

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  - Riesgos térmicos (UNE EN 407)

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  - Riesgos químicos (UNE EN 374)

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  Para realizar una correcta selección, el responsable de la elección de los EPi’s , deberá basarse en la evaluación de riesgos del puesto de trabajo. De esta manera podrá identificar los peligros y determinar el riesgo de exposición a esos peligros.

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  En función de los riesgos enumerados en la evaluación de riesgos se tendrán diferentes tipos de guantes de protección, bien sea para proteger contra un riesgo concreto o bien para una combinación de ellos.

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  Las clases existentes para cada tipo de guante, se determinan en función del denominado nivel de prestación. Estos niveles de prestación consisten en números que indican unas categorías o rangos de prestaciones.

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  Estos niveles de prestación permiten graduar los resultados de un ensayo. Un nivel alto correspondería con una mayor protección, en el caso de la abrasión, desgarro y punzonado sería el nivel 4 y en el caso del corte seria el nivel 5.

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  No obstante, hay que tener cuenta, que estos ensayos están basados en resultados de laboratorio, solo servirían al técnico para tener idea del grado de resistencia o comportamiento del material frente a un elemento de agresión. Es recomendable una vez elegido un Epi, realizar pruebas in situ, para confirmar la idoneidad del guante para la situación específica.

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  Esto es igual para todo tipo de guantes y de riesgos, aunque en este artículo nos centraremos especialmente en los guantes que protegen contra riesgos mecánicos que son lo más comunes en el mercado.
  Como puede apreciarse en el pictograma establecido en la Fig.1, dicho pictograma va acompañado de los niveles de protección frente a los cuatro tipos de parámetros diferentes:

 

Para poder realizar una buena selección, es necesario que el técnico tenga claro conocimiento de estos cuatro parámetros y las diferencias entre de cada uno.

Comenzaremos a describir el primer número que nos encontramos una vez hayamos visto el pictograma. En la primera posición se describe el nivel de protección relativo a la abrasión, esta puede definirse como la acción y efecto de desgastar por fricción. En una empresa existe riesgo por abrasión en varias actividades, por ejemplo durante el manejo y manipulación de elementos con superficies rugosas y abrasivas.

Por lo tanto, en aquellos trabajos donde la evaluación de riesgo ponga de manifiesto que existe un elevado riesgo de abrasión en las manos, será necesario el uso de guantes con un nivel alto de prestación.
El segundo de los parámetros que debe conocer todo técnico a la hora de seleccionar los equipos de protección de manos adecuado sería el de corte.

El riesgo de corte es uno de los más importantes a tener en cuenta a la hora de seleccionar un guante por riesgo mecánico. En la norma UNE EN 388 quedan excluidos los guantes destinados a proteger frente a corte por motosierras y a los guantes diseñados para el uso de cuchillos o elementos similares, realizados con materiales muy duros tales como cota de malla. Por lo tanto a la hora de seleccionar este tipo de guantes habrá que tener en cuenta los riesgos producidos cuando se manejan finas superficies cortantes, tales como chapas, filos metálicos, etc.

La protección necesaria del guante debe sopesarse con la sensibilidad y movilidad de dedos que se requiere en la tarea, es decir el nivel de desteridad del guante. Actualmente existen en el mercado diversas fibras que permiten obtener niveles muy altos de prestación, siendo guantes con una ligereza que a su vez permite disponer de un nivel de desteridad muy elevado. Ejemplos de estos guantes son los confeccionados con fibra de aramida, de polietileno de alto rendimiento, fibra de vidrio o las combinaciones entre ellas.

En la tercera posición nos encontraríamos el riesgo de rasgado. El rasgado se define como la acción o efecto de rasgar. Puede existir este riesgo en aquellas situaciones en las que un enganchón, puede provocar la rotura del guante y por lo tanto que desaparezca la protección proporcionada por el mismo.

Por último, en cuarto lugar, nos encontramos con el parámetro del punzonado o perforación. Cuando se habla de este riesgo, se hace referencia a aquellas situaciones en las cuales, se pueda estar en contacto con superficies o elementos punzantes, tales como hierros, palos en punta, astillas, etc. Capaces de atravesar el material del guante y provocar una herida en la mano.

En resumen, en una primera instancia, el técnico que quiera adquirir este tipo de producto, deberá hacerse preguntas en las que obtenga respuestas tales como los riesgos de los que debe ser protegido el operario y nivel de prestación necesaria para cada riesgo. Toda esta información será obtenida tal y como hemos comentado mediante la revisión de la evaluación de riesgos.